David Rebolledo estudió su Licenciatura y Magíster en Astronomía en la Universidad de Chile y en 2013 se obtuvo su doctorado en la University of Illinois Urbana-Champaign. Actualmente se encuentra en Australia, en una posición postdoctoral compartida entre University of Sydney y University of New South Wales. Sus intereses incluyen el medio interestelar y la formación estelar en la Vía Láctea y en galaxias cercanas. Si lo quieres contactar directamente le puedes escribir a davidr at physics dot usyd dot edu dot au
La
formación de estrellas ocurre frecuentemente en el interior de grandes condensaciones frías de gas y polvo. Se cree que la formación y evolución de estas estructuras, conocidas como nubes moleculares gigantes (GMCs,en inglés) está íntimamente ligada con la propiedades locales de medio interestelar que las rodea y de la estructura galáctica global; pese a que varios mecanismos han sido propuestos, todavía no ha sido completamente comprendida. Entender estos procesos es necesario para el estudio de la evolución de las galaxias en el Universo.
Presentamos observaciones de alta resolución de GMCs en la región este de la galaxia espiral cercana
NGC 6946 obtenidas con el telescopio
CARMA. Hemos observado las líneas moleculares 12CO(1-0), 12CO(2-1) y 13CO(1-0) logrando resoluciones espaciales de 5.4 x 5.0, 2.5 x 2.0 y 5.6 x 5.4 arcsec2, respectivamente, sobre una region de 6 kpc x 6 kpc (Figura 1).
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| Fig. 1: Mapa de la intensidad integrada de la linea 12CO(1-0). Las circunferencias muestran las regiones donde observamos la línea molecular 12CO(2-1) a mayor resolución espacial.
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Usando el algoritmo CPROPS, hemos identificado 45 complejos moleculares en el mapa 12CO(1-0), y 64 GMCs en los mapas de 12CO(2-1). Hemos definido como ¨complejos moleculares¨ a las estructuras identificadas en el mapa de 12CO(1-0) debido a que sus tamaños son mayores que los tamaños de las GMCs estructuras encontradas en los mapas de 12CO(2-1), por su resolución espacial más fina.
Aunque la eficiencia de la formación estelar no muestra una correlación con el radio galactocéntrico, algunas nubes y complejos moleculares ubicados en los brazos espirales -los cuales son más luminosas y más masivos que las estructuras ubicadas entre los brazos - están también formando estrellas mas eficientemente que el resto de las nubes identificadas en la región en estudio, basados en la densidad de masa estelar trazada por el mapa de 3.6μm (Figura 2).
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| Fig. 2: Distribución radial de la eficiencia de formación estelar - definida como la razón entre la tasa de formación estelar y la densidad superficial molecular - de las regiones observadas. Los puntos negros ilustran a los complejos moleculares y nubes gigantes localizados en los brazos espirales, mientras que los puntos rojos identifican aquellas estructuras ubicadas en las regiones de mayor eficiencia de formación estelar (regiones 6, 7 y 11 en Figura 1). Las circunferencias muestran a las estructuras ubicadas entre los brazos espirales. |
Además, encontramos que éstas nubes están localizadas en dos regiones específicas de los brazos espirales. Una de ellas muestra un fuerte gradiente de velocidad, sugiriendo que ésta región de alta eficiencia de formación estelar pudo ser el resultado de una convergencia de flujos reciente.
Las propiedades de las GMCs de esta galaxia siguen relaciones similares a las encontradas en estudios en otras galaxias. Además, la relación entre masa virial y luminosidad de la linea CO(1-0) muestra que nuestra elección de el factor de conversión Xco (factor usado para convertir luminosidad en masa para observaciones de la molécula CO) es consistente con el valor encontrado en la Vía Láctea. Finalmente, aunque la eficiencia de formación estelar no está correlacionada con el radio galactocéntrico, hemos encontrado regiones donde la eficiencia de la formación estelar muestra valores máximos, las cuales hemos sugerido que pueden ser el resultado de convergencia de flujos recientes en el disco galáctico.
"Giant Molecular Clouds and Star Formation in the Non-grand Design Spiral Galaxy NGC 6946"
D. Rebolledo, et al.
ApJ 757, 155 (2012) - ArXiv:
1208.5499
Resumen (en inglés, después del salto - para compartir & comentar)
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